42 goes USA!

[LGross]

Europe's 'smart' cars coming to U.S. — in 2 sizes

 

Importers promise 60-mpg coupes; carmaker itself eyes SUV

 

By Miguel Llanos MSNBC

 

The tiny car that won over Europeans with its cute looks and very high mileage is finally coming to America, just not in the way you might expect it to.

 

The 60-mpg, two-seat coupes are made by a European company called smart, but the DaimlerChrysler division is not the one selling them here anytime soon. True, they will be sold in Canada starting in September, but not so in the United States.

 

Instead, smart USA is betting Americans won't want the small smarts, at least not yet, and has taken a different strategy: a smart SUV, available here in 2006. The first press release touts not the mileage but that it's "loaded with adrenaline — both off road as well as on."

 

While that might run counter to smart's origins as a nifty, thrifty machine, it also has left the door open for third-party importers to bring the small smarts into the United States.

 

And that's exactly what several importers plan to do.

 

Importers' hurdles

The most ambitious plan was conceived by a German entrepreneur, an auto conversion specialist and an electric-vehicle company.

 

Thomas Heidemann threw himself, and $5 million, into his import venture after selling his construction business in Germany. His goal: Selling 15,000 smarts a year in large U.S. cities.

 

Two years later, he's learned that it's not easy getting a foreign car modified for approval by U.S. agencies. But with the help of a G&K Automotive Conversion, a California company, he's finally gotten approval from the National Highway Transportation Safety Administration and is awaiting emission results from the Environmental Protection Agency.

 

Heidemann, of course, thinks smart has the wrong strategy. "I never would do an SUV because there are so many of them already," he says. Besides, "the times are changing, you see that with hybrid cars, with smaller cars" like the popular MINI Cooper.

 

Heidemann's company, smart-automobile, Inc., signed a deal to sell the cars through ZAP, a California company that until now had specialized in all-electric vehicles. ZAP has agreed to pay $10 million for exclusive rights to distribute the car for 10 years and is now lining up dealers.

 

"The response has been incredible," says Alex Campbell, a ZAP spokesman. "When people found out that we were in this deal, they have been contacting us wanting to buy them right away."

 

Pricing should run between $12,000 for the cheapest model, and just over $20,000 for a convertible with all the available extras, Heidemann says. That's a markup of a few thousand dollars over the price in Europe, where Heidemann has been buying them from dealers.

 

Each dealer will have a service department, he adds, and vehicles will be warrantied by smart-automobile. Specifics are being worked out, but a basic warranty should be around 36 months.

 

Some 200 are in a California warehouse, he adds, ready to ship once the federal green light is given. Ironically, California won't be one of the first states to see the cars, since its car certification process is even more stringent than U.S. standards.

 

But is it safe?

A potentially bigger obstacle for Heidemann is convincing Americans that the smart cars — just over eight feet long — are safe.

 

In Europe's five-star crash rating system, the smarts get three stars.

 

Since introducing smarts in 1998, the carmaker itself has spent time and advertising money convincing Europeans on safety, touting a frame design it likens to a walnut, with high-strength steel beams reinforcing key areas.

 

Smart also likes to show off a 30-mph crash test between a smart coupe and a Mercedes sedan twice as big. "The passenger cell survived the collision almost unscathed," says spokeswoman Julia Knittel.

 

Other safety features on the manual transmission smarts include braking and stability technology usually found only on high-end luxury cars. And on hills, a start assist keeps the brakes on for just under a second to allow time for the feet to adjust.

 

Adrian Lund, of the Insurance Institute for Highway Safety, isn't impressed by such claims, saying that "every carmaker advertises that they have the state of the art design" on safety.

 

But he adds that as long as the imports meet with federal approval "they're not unsafe."

 

"On the other hand," he says, "they are small and lightweight and cannot protect you" as well as a larger car. "Fatalities are much higher with small, lightweight vehicles."

 

The institute, a group funded by insurers that crash tests cars, hasn't tested the smarts and probably wouldn't unless they were sold in large quantities.

 

"I don't expect them to be less safe than other small cars," Lund says, "it's just that they face the same limitations."

 

Parent's plans

Smart USA, which is run out of the Mercedes-Benz USA headquarters in Montvale, N.J., won't have to worry about the size issue with its SUV, dubbed the formore.

 

But why doesn't smart itself bring in the smaller cars? It feels a bigger market lies in the small SUV segment, where drivers can get a bit of both worlds. So smart will build a vehicle similar in size to the Toyota RAV4 and Honda CR-V and sell them through 60 Mercedes dealers.

 

The company hopes to sell 30,000 a year in the United States, and product manager Mark Ramsey says the first should be available in the third quarter of 2006. No price has been set yet.

 

As for the small smarts, Ramsey says the company is flattered by the importers. "It speaks very well for the car and the brand in general," he says, while adding that his concern about third-party imports is how they'd be serviced and warrantied.

 

And Ramsey doesn't discount the possibility that the company might sell the small smarts, known in Europe as fortwos, through Mercedes dealers in America some day. "We are definitely looking at the next generation of the fortwo to come to the United States," he says.

 

Canadians get diesel versions

Up north, meanwhile, Canadian drivers will get two-seater smart cars starting in September. In fact, they'll have two models to chose from that get around 70 mpg because they're diesels, not gasoline-powered.

 

The models use what's called common rail diesel, a technology that's cleaner than older diesel engines. The top speed is 75 mph and prices start around $12,100 for the coupe and $15,170 for the cabriolet.

 

So what about heading north and bringing a diesel-powered smart back over the border? JoAnne Caza, a Mercedes-Benz spokesperson in Canada, says don't even think about it. "It is not possible since the Canadian car is not certified for sale in the USA," she says.

 

Heidemann, for his part, is optimistic the first smarts in the United States will be ready for purchase "in four or five weeks."

 

© 2004 MSNBC Interactive

 

[schmucki]

Heileif,

ich hatte heut nicht den Bock meine beschränkten Englischkenntnisse rauszukramne, aber wofür gibt´s den guten BABELFISH??

Hier die Übersetzung:

 

Europe's 'smart' Autos, die nach US kommen. -- in 2 Größen Importeurversprechung 60-mpg coupes; Automobilhersteller selbst mustert SUV Durch Miguel Llanos MSNBC Das kleine Auto, das Übereuropäer mit seinen netten Blicken gewann und sehr hohe Meilenzahl schließlich nach Amerika kommt, gerade nicht in der Weise konnten Sie sie zu erwarten. Die 60-mpg, Zweisitzcoupes werden von einer europäischen Firma angerufen intelligent gebildet, aber die DaimlerChrysler Abteilung ist nicht die, die hier sie zu jeder Zeit bald verkauft. Zutreffend, werden sie in Kanada verkauft nicht, das so im September, aber in den Vereinigten Staaten beginnt. Stattdessen wettet intelligente USA, daß Amerikaner won't die kleinen smarts, mindestens nicht schon wünschen und eine andere Strategie genommen haben: ein intelligentes SUV, vorhanden hier 2006. Das erste Pressekommuniquã© touts nicht die Meilenzahl, aber dieses it's "loaded mit der Adrenaline --, die weg Straße sowie on." beider ist; Während das entgegengesetzt laufen konnte zu den smart's Ursprung, da eine geschickte, thrifty Maschine, es auch die Tür geöffnet verlassen hat, damit aus dritter Quelleimporteure die kleinen smarts in die Vereinigten Staaten holen. Und that's genau, was einige Importeure planen, zu tun. Importers' hurdles den ehrgeizigsten Plan wurde begriffen von einem deutschen Unternehmer, von einem Selbstumwandlung Fachmann und von einer Electric-vehiclefirma. Thomas Heidemann warf sich und $5 Million, in sein Importwagnis, nachdem er sein Aufbaugeschäft in Deutschland verkauft hatte. Sein Ziel: 15.000 smarts ein Jahr in den großen VEREINIGTE STAATEN Städte verkaufen. Zwei Jahre später, erfuhr he's daß it's, das ein fremdes Auto erreichend geändert für Zustimmung durch VEREINIGTE STAATEN Agenturen nicht einfach ist. Aber mit Hilfe einer G&K Automobilumwandlung, erwartet eine Kalifornien Firma, he's schließlich erhaltene eine Zustimmung von der nationalen Landstraße Transport-Sicherheit Leitung und Emissionresultate von der Behörde für Umweltschutz. Heidemann denkt selbstverständlich, daß intelligent die falsche Strategie hat. "I nie würde ein SUV, weil es so viele von ihnen bereits gibt, " tun; er sagt. Außerdem ändern die "the Zeiten, Sie sehen das mit hybriden Autos, mit kleinerem cars" wie der populäre MINIFASSBINDER. Heidemann's Firma, Intelligentautomobil, Inc., unterzeichnete ein Abkommen, um die Autos zu verkaufen ZAP durch, eine Kalifornien Firma, die bis jetzt sich auf all-elektrische Träger spezialisiert hatte. ZAP hat damit einverstandenSIND, $10 Million für ausschließliche Rechte zu zahlen, das Auto für 10 Jahre zu verteilen und ausrichten jetzt Händler. "The Antwort ist, " unglaublich gewesen; sagt Alex Campbell, ein ZAP-Wortführer. "When Leute herausfand, daß wir in diesem Abkommen waren, sie haben in Verbindung getreten mit uns wünschend sie kaufen rechtes away." Die Preiskalkulation sollte zwischen $12.000 für das preiswerteste Modell laufen, und gerade über $20.000 für ein Kabriolett mit allen vorhandenen Extrakosten, sagt Heidemann. That's ein Preisaufschlag einiger tausend Dollar über dem Preis in Europa, in dem Heidemann sie von den Händlern gekauft hat. Jeder Händler hat eine Service-Abteilung, fügt er hinzu, und Träger sind warrantied durch Intelligentautomobil. Besonderen werden ausgearbeitet, aber eine grundlegende Garantie sollte herum 6 Monate sein. Ca. 200 sind in einem Kalifornien Lager, er hinzufügt, vorbereitet, um zu versenden, sobald das grüne föderativlicht gegeben wird. Ironisch ist Kalifornien won't einer der ersten Zustände, zum der Autos zu sehen, da sein Autobescheinigungprozeß sogar zwingender als VEREINIGTE STAATEN Standards ist. Aber ist es sicher? Ein möglicherweise grösseres Hindernis für Heidemann überzeugt Amerikaner, daß die intelligenten Autos -- gerade über acht Fuß lang -- sicher sind. Im Europe's Fünfstern Abbruch-Bewertung System erhalten die smarts drei Sterne. Seit dem Vorstellen von von smarts 1998, hat der Automobilhersteller selbst Zeit und das Annoncierengeld verbracht, das Europäer auf der Sicherheit überzeugt, touting ein Rahmendesign, das sie zu einer Walnuß vergleicht, wenn die hochfesten Stahllichtstrahlen Schlüsselbereiche verstärken. Intelligent mag auch weg von einem Test des Abbruchs 30-mph zwischen einem intelligenten coupe und einem Mercedes sedan zweimal so grossen "The Passagier darstellen, die Zelle der Zusammenstoß überlebte, unscathed fast, " sagt Sprecherin Julia Knittel. Andere Sicherheit Eigenschaften auf den Handsenden smarts schließen die Bremsen und Stabilitätstechnologie ein, die normalerweise nur auf high-end Luxuxautos gefunden wird. Und auf Hügeln, hält eine Anfangsvorlage die Bremsen an für gerade unter einer Sekunde, um Zeit für die Füße zu gewähren zu justieren. Adrian Lund, des Versicherung Instituts zur Landstraße Sicherheit, isn't beeindruckt durch solche Ansprüche, sagen, daß "every Automobilhersteller annonciert, daß sie den Zustand des kunst design" haben; auf Sicherheit. Aber er addiert, daß solange die Importe Bundeszustimmung "they're nicht unsafe." treffen Sie; "On die andere Hand, " er sagt, sind "they klein und kompakt und können nicht you" schützen; sowie ein größeres Auto sind "Fatalities mit kleinem, kompaktem vehicles." viel höher; Das Institut, eine Gruppe, die von den Versicherern finanziert wurde, die Testautos zerschmettern, hasn't prüfte die smarts und vermutlich das wouldn't, es sei denn sie in den großen Quantitäten verkauft wurden. "I don't erwarten sie, als andere kleine Autos, " weniger sicher zu sein; Lund sagt, "it's, gerade daß sie das gleiche limitations." gegenüberstellen; Parent's plant intelligente USA, das aus den MERCEDES-BENZ USA Headquarters in Montvale heraus laufen gelassen wird, New Jersey, won't müssen um die Größe Ausgabe mit seinem SUV sich sorgen, betitelt dem formore. Aber warum holen intelligente doesn't selbst in die kleineren Autos? Es glaubt Lügen eines grösseren Marktes im kleinen SUV Segment, in dem Treiber ein wenig beide Welten erhalten können. So intelligenter Willensbau ein Träger, der in der Größe dem Toyota RAV4 ähnlich sind und Honda CR-V und verkaufen sie durch 60 Mercedes Händler. Die Firma hofft, 30.000 ein Jahr in den Vereinigten Staaten zu verkaufen, und Produktmanager Markierung Ramsey sagt, daß das erste im dritten Trimester von 2006 vorhanden sein sollte. Kein Preis ist schon eingestellt worden. Was die kleinen smarts anbetrifft, Ramsey sagt, daß die Firma von den Importeuren geschmeichelt wird. "It spricht sehr gut für das Auto und die Marke im General, " er sagt, beim Addieren, daß sein Interesse über aus dritter Quelleimporte ist, wie they'd instandgehalten wird und warrantied. Und Ramsey doesn't Diskont die Möglichkeit, daß die Firma die kleinen smarts verkaufen konnte, bekannt in Europa als fortwos, durch Mercedes Händler in Amerika etwas Tag"We betrachten definitiv das folgende Erzeugung des fortwo, um in die Vereinigten Staaten, " zu kommen; er sagt. Kanadier erhalten Dieselversionen herauf Norden, unterdessen erreichen kanadische Treiber two-seater die intelligenten Autos, die im September beginnen. Tatsächlich haben they'll zwei Modelle zu wählten von diesem erhalten herum 70 mpg weil die they're diesels, nicht benzinbetrieben. Die Modelle benutzen what's benannten allgemeinen Schiene Diesel, ein Reinigungsmittel der Technologie that's als ältere Dieselmotoren. Die obere Geschwindigkeit ist 75 MPH und Preise beginnen herum $12.100 für das coupe und $15.170 für das cabriolet. So was über die Überschrift, die eine dieselbetriebene intelligente Rückseite über dem Rand Nord- und geholt worden sein würden? JoAnne Caza, ein MERCEDES-BENZ Sprecher in Kanada, sagt, daß don't sogar an, das es denken, "It nicht, da das kanadische Auto nicht für Verkauf in den USA bestätigt wird, " möglich ist; sie sagt. Heidemann, für sein Teil, ist optimistisch, daß die ersten smarts in den Vereinigten Staaten zu Erwerb "in vier oder fünf weeks." bereit sind; :lol: :lol: :lol: :lol: :lol: :lol: :lol:

Quote:

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Ja, ich fahre SMART cdi und das ist auch gut so!!!!!

 

Grüße vom

WesterWälderKnödelKoch.

http://wwkk.de

 

4.

PflaumenKuchenTour Samstag 9.Oktober 2004

 

[LGross]

Hat eigentlich jemand schon mal bei

 

http://usa.smart.com

 

rumgesurft?

 

Formore und Roadster Markteinführung in 2006. Aber Schwerpunkt der Seite -übrigens m.E. in einem fürchterlich schlechtem Englisch- liegt offenbar auf dem 42.

 

Definitiv werden die Yanks schon mal auf den neuen 42 vorbereitet.......

 

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cu Leif

 

 

[ Diese Nachricht wurde editiert von LGross am 08.11.2004 um 23:21 Uhr ]

[Doska]

Hi,

ja ich bin heute auf diesem Link rumgesurft, weil ich ihn geschickt bekam von den

Linkperlen

 

Macht spaß interaktiv drauf rumzuklicken ;-)

 

Wollte ihn gerade hier vorstellen...nur gut daß ich erst nachgeschaut habe, so kann ich den Beitrag aber nach oben schieben :-D

 

Smarte Grüße von Doro

 

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proud founding member of: http://www.ka-smarties.de